Le dernier concert à Indianapolis en juin 1977 Le
26 juin 1977, il donna un concert à l'auditorium de
Indianapolis,
devant 18 000 personnes. La foule tremble d'émotion quand le « King »
arrive devant elle sur l'immense scène. Son physique, qui n'a cessé de
se dégrader depuis des mois, est terrible. Son visage est enflé au
point que l'on aperçoit à peine ses yeux, son corps lourd, trop lourd
souffre. Puis il a des trous de mémoire qu'il cache avec de l'humour.
Mais si tout cela est pathétique, terrible, sa voix ne l'a pas quitté,
plus puissante que jamais, elle a l'air de sortir d'une tombe. Le
public lui, est toujours là, peut-être plus fidèle encore.
La tournée de juin 1977 débute le 18 à
Kansas City pour se terminer le 26 à Indianapolis. Elvis doit incorporer à cette occasion les caméras de télévision de
CBSlors de 2 concerts. En effet, des prises « live » sont prévues pour
présenter Elvis en tournée, ce qui sera le troisième spécial télé de sa
carrière, prévu pour l'automne de la même année. Le 1er juin, à
Macon,
c'est l'annonce officielle de l'émission télévisée « Elvis on stage in
person ». Les villes d'Omaha et Rapid City sont choisies dans l'ordre
le 19 et 21 juin. Elvis n'est pas très en forme à ces concerts, mais
comme il doit honorer le contrat qui a été passé avec CBS, il doit le
faire. C'est le « King », c'est Elvis Presley à 42 ans, six semaines
avant sa mort.
Enregistrements le 19 et 21 juin 1977 dans le cadre du spécial télévisé de CBS
- 19 juin : Omaha, Nebraska.
- 21 juin : Rapid City, Nebraska.
Le 20 juin, Elvis sera à Lincoln, Nebraska, et il donna un meilleur
concert que la veille. Il interprêta notamment la chanson « Unchained
Melody ». Le 21 juin, à Rapid City, Elvis loge à l'hôtel Holiday Inn et
il donnera son concert en soirée devant environ 7 500 fans au
Rushmore Plaza Civic Center.
Avant d'entrer sur scène, Elvis reçut dans sa loge un représentant des
indiens Sioux de la réserve voisine, qui lui remettront un cadeau nommé
« The medaillon of life », en compagnie d'une petite indienne âgée
d'une dizaine d'années. Elvis les remercia avant de faire son concert.
Notez que lors de cette dernière tournée, Elvis a présenté son père
Vernon et sa fiancée Ginger Alden, pratiquement à tous les concerts.
Le spécial télévisé de
CBS sera renommé « Elvis in Concert » et il sera diffusé le 3 octobre
1977 aux
États-Unis.
Il sortira plus tard en Europe, notamment en France, sous une version
écourtée. Après la mort d'Elvis, CBS rajoutera rapidement un message de
remerciement de la part de Vernon au sujet des cartes reçues suite au
décès d'Elvis et il racontera très rapidement les débuts d'Elvis avec
le Colonel Parker. La version américaine est plus longue que la version
française, car elle présente les préparatifs de la scène avant le
concert. Le montage de l'époque a été très critiqué par beaucoup de
fans qui trouvaient étrange le fait de voir des messages et des
commentaires de fans au milieu de ce concert. Cela brisait le rythme.
Le concert télévisé n'est jamais sorti officiellement en VHS ou DVD,
mais il existe des copies non-officielles. La compagnie Elvis Presley
Entreprises (gérée par Priscilla et Lisa Marie) n'a pas l'intention
d'autoriser officiellement et prochainement la sortie de ce concert en
raison du mauvais état de santé d'Elvis à cette époque. Il avait pris
beaucoup de poid et il était devenu la cible de plusieurs journalistes
qui le ridiculisaient. Il semble qu'EPE ne soit pas contre l'idée, mais
elle préfère attendre pour l'instant.
Décès tragique La tombe d'Elvis dans le Jardin de la méditation à Graceland.
Son décès est dû à un abus de médicaments (
cortisone, somnifères puissants le soir d'où les énergisants le matin). On croit qu'il était atteint d'une maladie rare et incurable :
Lupus Erythémateux. Elvis mesurait 1,83 m (6'00) et pesait 102 kilos (224 livres).
Le
15 août 1977, Elvis loue pour la soirée le Théâtre Ridgeway de
Memphis. Le dernier film qu'Elvis regarde est
MacArthur.
Quelques heures plus tard, il se rend chez le dentiste Lester Hofman,
car il avait un rendez-vous pour 22 h 30 (des rumeurs mentionnent qu'il
lui fournit une dose dangereuse d'analgésiques). Il revint à Graceland
vers 00 h 30, le 16 août. C'est à ce moment que la dernière photo
d'Elvis vivant fut prise, par monsieur Robert Call, de Pierceton,
Indiana, au moyen d'une caméra Instamatic. Le 16 août 1977 à 1 h 30,
Elvis appelle Dick Grob, le chef de la sécurité de Graceland, afin
qu'il prépare des partitions musicales pour une insertion éventuelle
dans sa nouvelle tournée. Par la suite, Elvis a appelé son infirmière
favorite, Marian Cocke, afin de la saluer avant son départ en tournée.
Elvis devait entamer une nouvelle tournée de 14 concerts à guichets
fermés qui devait débuter le 17 août 1977, à Hartford au Connecticut.
Durant la nuit, Elvis joue au
racquetball (dans un bâtiment situé sur le terrain de Graceland) avec son cousin Billy Smith et sa femme Jo, ainsi que sa fiancée
Ginger Alden. Lors de sa dernière nuit, Elvis joue du piano devant Ginger Alden, près du court de raquette, et il chante la chanson
Blue Eyes Crying in the rain de
Willie Nelson. Ce fut la dernière interprétation de son existence.
Après avoir absorbé des somnifères (selon sa compagne
Ginger Alden,
il se coucha très tard, autour de 6 ou 7 heures le matin du 16 août),
au milieu de l'après-midi, Elvis fut trouvé inanimé dans sa salle de
bains par Ginger Alden. Al Strada contacta à son tour Joe Esposito. Ce
dernier, de même que tante Delta Mae Presley, auraient pratiqué le
bouche à bouche sur Elvis afin d'essayer de le ranimer. Sa fille Lisa
Marie, alors âgée de huit ans, et qui ce jour-là séjournait chez lui,
sera témoin de la scène. Appelés sur les lieux, deux ambulanciers de
Memphis viendront 40 minutes plus tard à son secours. Il est trop tard,
Elvis est mort d'une crise d'
arythmie.
Les tentatives de réanimation à l'hôpital de Memphis furent vaines. À
un certain moment, une mince lueur d'espoir montrait un signe de vie,
mais trop faible pour le réanimer complètement. Elvis avait plusieurs
problèmes de santé depuis
1974. Il souffrait notamment d'un problème de poids, de
glaucome,
d'un problème aux intestins (constipation chronique) et d'une grave
dépendance aux médicaments que son médecin personnel, le docteur George
Constantine Nichopoulos, lui prescrit. Celui-ci sera soupçonné de faute
professionnelle grave en ayant favorisé par abus de prescriptions les
nombreuses surdoses de médicaments dont il fut victime durant les dix
dernières années de sa vie, et qui laisseront présumer d'une dernière
overdose fatale. Il fut radié de l'ordre des médecins. Certaines
personnes de son entourage, dont la soprano
Kathy Westmoreland, persistent à dire qu'il aurait eu un cancer des os. Cette thèse était aussi soutenue par son ami
Charlie Hodge.
Cependant, rien n'est officiel. Il s'agit d'une rumeur et cette maladie
possible ne saurait justifier son décès. Il semble que son problème
cardiaque ait pu être génétique. Son père Vernon et son oncle Vester
sont décédés d'une crise cardiaque. Lors de l'autopsie, les médécins
ont constatés que le côté gauche du cœur d'Elvis était deux fois plus
gros que la normale. Ils ont trouvés dix médicaments dans son système
sanguin
[4].
L'une des théories récentes les plus intéressantes, concernant le
peu d'attention qu'Elvis prêta à sa santé physique durant les dix
dernières années de sa vie (outre le rythme infernal de tournées que
lui faisait subir son agent l'insatiable colonel Tom Parker), est que
son -guru-et ami proche Jerry Schilling (auteur de: Me and a Guy Named
Elvis: My Lifelong Friendship with Elvis Presley, publié en 2005) le
convainquit peu à peu de sa quasi-immortalité ou du moins qu'il
possédait une essence divine que son existence dissolue ne pouvait en
rien affecter. Elvis était dans un état dépressif. Il chantait les
mêmes chansons qu'il interprétait plusieurs fois dans ses tournées. Au
milieu des années 1970. il avait aussi des problèmes financiers, mais
ses tournées lui permettaient de se renflouer monétairement. À son
décès, il n'avait que 5 millions en banque. Depuis son enfance, Elvis
était membre de l'église pentecôtiste « Assembly of God Church », une
mouvance protestante évangélique. Sans être en manque de spiritualité
et s'interrogeant sur le sens de son existence (il s'interrogea même
sur sa possible ascendance juive), il en serait venu à prendre pour
acquis les théories bouddhistes et spiritualistes de penseurs tel que
Khalil Gibran,
Krishnamurti,
Helena Blavatsky,
Berkeley, pronant que seul l'esprit existe, et que la vraie réalité est immatérielle.
Larry Geller,
son coiffeur et ami personnel, lui apportait régulièrement des livres
concernant la spiritualité et sur les diverses religions. Quelques
heures avant son décès, Elvis lisait un livre sur le
Saint-Suaire de Turin qui fut retrouvé près de lui.
La plus grande voix d'Amérique (selon
John Lennon) est morte et sa mort prématurée fera l'effet d'une bombe d'abord aux États-Unis, puis dans le monde entier. On parlera d'
overdose,
d'assassinat, de mort déguisée et même de fausse mort après l'avoir
honoré lors d'obsèques dignes d'un chef d'État, après avoir montré son
corps étonnamment rajeuni aux foules, et enfin après avoir promené sa
dépouille royale dans un
corbillard argenté flanqué de six motards de la garde républicaine le long de son boulevard, le
Elvis-Presley Boulevard de
Memphis.
Le « King » repose à
Gracelandau milieu des siens, de sa mère Gladys morte en 1958, de son père
Vernon mort en 1979 et de sa grand-mère paternelle Minnie-Mae Hood
décédée en
1980[5]. Son domaine est visité par plus de 600 000 personnes chaque année
[réf. nécessaire].
Comment inhumer un dieu vivant ? Comment la plus grande voix
d'Amérique pouvait-elle simplement disparaître ? Parmi les mythes
fondateurs de l'Amérique contemporaine la mort d'Elvis s'inscrira
rapidement parmi les théories de la conspiration, comme celle de
John Kennedy et de
Marilyn Monroe. Statistiquement, en
2005, 24 % des Américains interrogés sur la question dans un sondage du
USA Todayestimaient qu'Elvis n'était probablement pas mort. L'immense culte de
la personnalité qui s'ensuivra et sa persistante influence sur la
musique des années 2000 prouveront en quelque sorte son immortalité.
Cette sacralisation, gérée par son ex-épouse Priscilla et sa fille
Lisa-Marie, rapporte désormais d'immenses dividendes : Elvis Presley
Entertainement qui administre, parmi des dizaines de produits dérivés,
le mausolée pittoresque qu'est devenu Graceland a déclaré en 2007 les
revenus posthumes les plus importants (près de 280 millions US)
attribués à un artiste depuis sa disparition. Et Graceland demeure,
entre le Capitole, le Grand Canyon et la Statue de la Liberté, une des
attractions touristiques les plus fréquentées d'Amérique, le monument
historique le plus visité après la
Maison blanche. Au-delà de la mort le King reste toujours ... le King.