Mort de Bernard Coutaz

Citation :: AFP - 27/02/2010 à 20h27
Mort de Bernard Coutaz, fondateur de la maison de disques Harmonia Mundi

Bernard Coutaz, le 18 décembre 2006 à Arles"

Ancien journaliste à "Témoignage chrétien" dont le coeur était resté à gauche, Bernard Coutaz s'est lancé dans l'édition phonographique à l'automne 1958 en créant Harmonia Mundi.
C'est dans le Luberon qu'il publiera sa première collection (des enregistrements d'orgues historiques) et fera la rencontre du pionnier des contre-ténors modernes, l'Anglais Alfred Deller, fidèle au label jusqu'à sa mort en 1979.
Installé à Arles depuis 1986, Harmonia Mundi employait en 2008 quelque 330 personnes dans le monde pour un chiffre d'affaires de 60 millions d'euros, et se targuait de faire jeu égal au rayon classique français avec EMI derrière Universal, soit deux majors.
Entrepreneur atypique et militant, Bernard Coutaz se faisait fort de réinvestir ses bénéfices dans la production, après en avoir distribué 20% à son personnel.
Il était fier de son catalogue, "qui a évolué en suivant les artistes, leurs désirs, plutôt qu'en les précédant", disait-il. Bernard Coutaz et sa femme Eva, responsable de la production artistique, se sont rendus célèbres par une politique d'enregistrements très soignés, avec une prédilection pour les musiques anciennes et baroques. Aujourd'hui, la maison collabore régulièrement avec une quarantaine d'artistes, dont les chefs d'orchestre belges Philippe Herreweghe et René Jacobs et le baryton allemand Matthias Goerne.
Perplexe devant le développement de la musique numérique, Bernard Coutaz restait farouchement attaché à l'objet-disque. "Nous ne sommes pas des extraterrestres avec des grandes oreilles, mais avons des yeux et des mains qui ont envie de voir, de toucher et de posséder", disait-il en 2008.
Selon lui, la crise du disque n'était pas celle du support (le CD) mais de la distribution. Pour pallier ces carences, Harmonia Mundi a d'ailleurs lancé ses propres boutiques, désormais au nombre de 46 en France et en Espagne.
Le groupe a progressivement assuré la distribution de nombreux labels de musique classique, musiques du monde et de jazz. Sa diversification s'est aussi étendue à la distribution d'éditeurs de livres, secteur qui représente aujourd?hui environ 40% de son activité en France.
"Bernard Coutaz avait prévu sa succession depuis plusieurs années déjà en nommant Eva Coutaz directrice générale d'Harmonia Mundi. Elle lui succède aujourd'hui à la tête d?un groupe (...) qui comporte six filiales en Allemagne, au Benelux, en Espagne, aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en Suisse", indique l'entreprise dans un communiqué.
"Autour d'Eva Coutaz, toute l'équipe d'Harmonia Mundi s'efforcera avec enthousiasme de perpétuer l?héritage de son fondateur", ajoute-t-elle.